“Jugar al aire libre es crucial para la salud de los más pequeños”, afirma Afamour, “más aún si atendemos a los alarmantes datos de obesidad infantil de nuestro país”. “A menudo, se infravalora el papel crucial de los parques y juegos infantiles en la salud, física y mental, de los niños, así como en su desarrollo”, lamentan desde Afamour.

Ayudan considerablemente a reducir la tasa de obesidad, y lo hacen además de manera lúdica y a un precio razonable, sin ningún desembolso económico para las familias». “Por ello, desde la asociación queremos promoverlos y concienciar a la sociedad de su importancia; entendemos además que deberían fomentarse desde la Administración y sus áreas sanitarias”.

Los parques y áreas de juegos infantiles no sólo son eficaces contra la obesidad infantil, y sus posibles peligros derivados, como diabetes, hipertensión, colesterol… “Diferentes estudios demuestran que además permiten a los niños utilizar su creatividad mientras desarrollan su imaginación, destreza, y fortaleza psicológica, cognitiva y emocional”, según Afamour.

Pero, ¿qué requisitos se le exige a este producto? O ¿cómo es un parque infantil “10?: Desde Afamour aportan estas pautas:

Los juegos y elementos de mobiliario urbano tienen que estar realizados con materiales y tratamientos no tóxicos ni conductores de electricidad. Los elementos metálicos con protección anticorrosión, las maderas tratadas y los plásticos constituyen los materiales más habituales, y se seleccionan pavimentos que amortiguan los golpes y caídas.

Deben estar realizados con materiales de alta calidad que aportan gran resistencia frente al vandalismo y la climatología adversa.

Tienen que ser resistentes, estables y con estructuras seguras, con cimentaciones y anclajes comprobados; con barreras y protecciones anti-caídas en zonas de altura.

Además, su diseño debe evitar atrapamientos de dedos, cabeza y cuerpo. Las estructuras de juego no pueden tener aristas, bordes cortantes y salientes peligrosos; ni astillas y restos que puedan causar daños.

Cada juego tiene que contar con una zona de seguridad que evite choques entre usuarios de juegos próximos y lesiones en caso de caídas.

Deben crearse accesos limitados para los niños pequeños si el juego no es apropiado para los más peques, y zonas de seguridad en cada elemento (mínimo 150 cm) con recubrimiento de seguridad amortiguador (arena, gravilla o suelos sintéticos) en función de la altura de caída.

Respecto a la señalización, deben ser visibles las edades de uso y la información sobre el titular del parque y los teléfonos de reparaciones y emergencias”. Asimismo, se advertirá e impedirá la entrada de animales.

Las áreas infantiles, por otra parte, deben estar a más de 30 metros del tráfico rodado o su perímetro estará vallado con medios naturales o artificiales para que los niños no accedan a la calzada con facilidad.

Su diseño debe adaptarse a usuarios con dificultades de movilidad, evitando escalones, bordillos y pavimentos inapropiados para sillas de ruedas.

Afamour destaca además la importancia de un correcto mantenimiento, “es un derecho de salud pública que en estas áreas haya mantenimiento y limpieza para prevenir accidentes y enfermedades en la población infantil”. Con un mantenimiento periódico, los equipos se encontrarán en buen estado. “Aumentará su vida útil, pero sobre todo la seguridad de los usuarios”.Alerta Afamour que un equipo conforme en origen podría dejar de serlo de no contar con un correcto mantenimiento. A este respecto, asegura la asociación que la seguridad es un valor ya estándar en todos los productos de equipamiento de áreas de juego diseñados y fabricados en España. Actualmente todos los fabricantes españoles poseen todos sus modelos certificados según las normas EN 1176 y EN 1177.

Por último, los parques no deben olvidar a las personas mayores, e incluir entre su equipamiento mobiliario urbano, como bancos para sentarse, fuentes, papeleras, etc.

Así, indica Afamour, un área de juego atractiva además de ayudar a desarrollar la imaginación y motricidad de los niños, constituye un elemento estimulador de las relaciones familiares y sociales en nuestras ciudades que debemos cuidar y valorar.